Jugar en familia y con hermanos: juegos cooperativos

Hay una escena que se repite en muchas casas: se saca un juego de mesa y, a los cinco minutos, uno de los niños ha ganado tres veces y el otro ya no quiere jugar. Cuando un hermano va más despacio, lo competitivo lo deja fuera cada tarde. Los cooperativos le dan la vuelta al tablero: se juega todos contra el juego.

TL;DR: la guía en 30 segundos

• En un juego cooperativo se gana o se pierde en equipo: nadie queda señalado por haber ido más lento.
• Down España los recomienda expresamente: se juega «con las demás y no contra las demás».
• No hacen falta juegos «especiales»: muchos normales se adaptan bajando la exigencia, no la estética.
• Lo que más cambia una partida no es la caja: es un adulto sentado a jugar de verdad, entera y sin móvil.
• Para hermanos y primos quita la comparación diaria; para abuelos y tíos, es de los regalos que menos fallan.
• ¿Con prisa? Mira Juegos de mesa, Regalos y la etapa Ya juega con otros.

¿Qué es un juego de mesa cooperativo y por qué se recomienda?

Un juego cooperativo es aquel en el que todos los jugadores van contra el tablero, no unos contra otros: se gana o se pierde en equipo. Down España los recomienda con esta idea: se juega «con las demás y no contra las demás», para superar un obstáculo común y no para superar a los otros jugadores.

Lo resume en dos frases que valen como criterio de compra: «se busca la participación de todas las personas» y «se da importancia a metas colectivas y no a metas individuales» (Down España).

Traducido a la mesa del salón: el niño que necesita más tiempo para colocar su ficha no le hace perder a nadie. Deja de existir el ranking, y con él, el motivo por el que muchos niños se levantan de la mesa.

Ejemplos del catálogo:

• HABA — Primer Frutal, desde 2 años: recoger la fruta juntos antes de que llegue el cuervo. Piezas grandes de madera de haya.
• Djeco — Little Cooperation, de 2 años y medio a 5: ayudar entre todos a los animales a llegar al iglú.
• Goula — Los 3 Cerditos, desde 2 años: cuento conocido, la historia ya la entiende antes de empezar.
• Peaceable Kingdom — Race to the Treasure!, desde 5 años: el equipo gana al ogro. Contiene piezas pequeñas.

¿Qué juegos o juguetes fomentan la inclusión?

Los que se pueden jugar sin saber leer ni contar rápido: cooperativos, lotos y memorias de imágenes, dominós de dibujos y juegos de observación con fichas grandes. La clave no es que el juguete sea especial, sino que las reglas dejen participar a todos a la vez, cada uno a su ritmo.

Conviene decirlo sin adornos: la oferta pensada así es pequeña. Down España recuerda un estudio de 1.131 juguetes analizados en el que solo un 5 % cumplía el requisito de «Diseño para Todos» (Down España). Más que la etiqueta, mira la mecánica: si se puede jugar mirando dibujos y por turnos, ya es inclusivo.

Los que mejor funcionan:

• Ravensburger — Loto Mascotas y Goula — Memo Animales de la Granja: buscar la imagen igual, decir su nombre, esperar el turno.
• Educa — Dominó Mickey & Friends: fichas de madera grandes y personajes que ya conoce.
• Educa — Mi Primer Lince: partidas cortas y piezas gruesas, fáciles de coger.

¿Cuáles son los juegos recomendados para jugar juntos en familia, entre hermanos y con primos?

Para 2-5 años, los cooperativos de recolección tipo frutal y los de rescate con piezas grandes de madera. A partir de 5, los cooperativos con tablero y los juegos de observación rápida en equipos mixtos. Down España añade que jugar en familia enseña solidaridad, respeto y a compartir y tolerar.

Literalmente: «aprender a jugar en equipo y en familia le ofrece al niño la posibilidad de formar valores como la solidaridad, el respeto, así como aprender a compartir y tolerar» (Down España).

Un truco para primos de edades distintas: jugar por parejas. Un mayor y un pequeño comparten ficha; el mayor no se aburre porque tiene que explicar, y el pequeño entra en todas las jugadas, no solo en la suya. Más ideas de 6 años en adelante, en Juguetes a partir de 5 años y adolescentes.

¿A partir de qué edad puede jugar a un juego de mesa?

No hay una edad fija. Las cajas de los cooperativos más sencillos marcan «a partir de 2 años» y las de los de tablero «a partir de 5», pero la señal buena es otra: que ya no se lleve las fichas a la boca y que aguante sentado una partida corta contigo.

Es la diferencia entre la edad de la caja y la edad de desarrollo, y aquí importa el doble porque muchos juegos de mesa avisan de piezas pequeñas. Si todavía explora con la boca, quédate en madera grande y supervisa. Lo desarrollamos en Edad de desarrollo vs edad cronológica.

¿Cómo hago para que jueguen los hermanos sin que uno gane siempre?

Cambiando el objetivo: en un cooperativo nadie gana al hermano, ganan los dos al tablero, así que la diferencia de ritmo deja de decidir el resultado. Y conviene que el hermano siga siendo hermano —cómplice y compañero de juegos— y no un segundo padre que dirige la partida.

El matiz es de Down España, que se lo dice a los hermanos: «tu hermano te necesita en el rol de hermano, como un aliado y compañero que le acompañe, le apoye y anime», y añade «sin que le sobreprotejas o te conviertas en un segundo padre o madre» (Down España).

Dos avisos que salen de ahí:

1. No le encargues al hermano que «le deje ganar». Es competir y disimular, que resulta peor. Con un cooperativo no hace falta.
2. Los celos existen y son normales. Down España señala que «es habitual que los hermanos de personas con discapacidad experimenten celos, especialmente cuando son más pequeños» (Down España). Un rato de juego a solas con él, con algo que sea suyo, vale tanto como la partida en común.

¿Se puede adaptar un juego normal sin que parezca de bebé?

Sí, y casi siempre es mejor que comprar uno «especial». Se baja la exigencia, no la estética: menos parejas en el memory, menos fichas en el loto, partidas más cortas, ayuda para barajar. El juego sigue siendo el mismo que usan sus primos, que es justo lo que no queremos quitarle.

Cómo se baja la exigencia sin tocar la caja:

• Menos material. En el Memory de Ravensburger empieza con 4-6 parejas, no con las 24. En el Lince de 70 imágenes, tapa media lámina.
• Partidas cortas. Mejor terminar con ganas que arrastrarla hasta el enfado.
• Turnos con apoyo visual. Un objeto que pasa de mano en mano dice «ahora te toca» mejor que una frase.
• Reglas de una en una. Primero solo la mecánica principal; el resto, en partidas siguientes.

Y hay una razón de peso para no dejarlo demasiado difícil. La investigación de Jennifer Wishart (Down Syndrome Education) describe en los niños con síndrome de Down «un uso creciente de estrategias de evitación al enfrentarse al aprendizaje de habilidades nuevas», con recursos sociales muy sutiles para desviar la atención hacia otra actividad menos exigente (DSE). Dicho en cristiano: si el juego le viene grande no dirá «no puedo», te hará reír y cambiará de tema. Que se levante de la mesa con una gracia también es información.

¿Hace falta que un adulto se siente a jugar con ellos?

Mucho. Los niños con síndrome de Down no siempre arrancan solos con un material nuevo y necesitan que un adulto les enseñe a usarlo y les acompañe. Sentarse a jugar de verdad —una partida entera, sin móvil— es lo que convierte una caja bonita en un juego que se usa.

Down21 lo dice sin rodeos: «los niños con síndrome de Down no suelen tener esa iniciativa propia y necesitan ser ayudados», y hace falta «que el adulto guíe al niño con síndrome de Down y le enseñe y facilite el uso y disfrute del material» (Down21). Con ese estímulo, añade, «van siendo capaces de desplegar actividades propias con iniciativa y creatividad».

Así que el cooperativo tiene una ventaja que no viene en la caja: te obliga a ti a jugar también.

Soy el abuelo o el tío: ¿qué juego regalo para jugar todos juntos?

Regala un cooperativo con piezas grandes de madera y partidas cortas: acierta con casi cualquier edad, se juega el mismo día en el salón y no deja a nadie fuera. Pregunta antes qué le gusta al niño; Down España pone los gustos como uno de los cuatro criterios del regalo.

Los cuatro: que sea adecuado a su edad, sus gustos y preferencias, que sea estimulante —«los juguetes deben proponer nuevos retos al niño»— y que sea seguro (Down España). Los gustos son la mitad del acierto y casi nadie los pregunta.

Si compras sin conocer bien la etapa, el criterio completo está en Qué regalar a un niño con síndrome de Down y la selección, en Regalos. Y un apunte: el juego que se estrena contigo esa tarde vale más que el que se guarda para cuando «sea mayor».

Una última cosa

Un juego de mesa no cura, no trata y no rehabilita: acompaña. Quien valora, diagnostica y pauta es el profesional de tu equipo de atención temprana.

Lo que sí hace un cooperativo es algo que ningún juguete individual consigue: sentar a la familia entera a la misma mesa sin que nadie se levante llorando.

Fuentes

• Down España — Criterios para elegir los regalos de Navidad para mi hijo con síndrome de Down (juegos cooperativos, jugar en familia y los 4 criterios): sindromedown.org · criterios para elegir los regalos
• Down España — Hermanos (el papel del hermano como aliado y compañero, celos, no ser un segundo padre): sindromedown.org · familias / hermanos
• Down España — Juguetes para todos (estudio de 1.131 juguetes y «Diseño para Todos»): sindromedown.org · juguetes para todos
• Down21 — El juego y los juguetes para los niños con síndrome de Down (iniciativa y papel del adulto): down21.org · El juego y los juguetes
• Down Syndrome Education — J. Wishart, Motivation and learning styles in young children with Down syndrome, Down Syndrome Research and Practice 7(2), 2001 (estrategias de evitación ante la tarea difícil): down-syndrome.org · motivation and learning styles